Сергей Конёнков – 150 лет со дня рождения. О «русском Родене», лауреате Ленинской и Сталинской премий – читайте в статье
Сергей Тимофеевич Конёнков родился 10 июля (28 июня) 1874 г. в селе Караковичи в Смоленской области в зажиточной крестьянской семье, представители которых выкупили себя из крепостной зависимости. Учился в прогимназии, экстерном сдал экзамены за курс классической гимназии. Окончил Московское училище живописи, ваяния и зодчества со званием неклассного художника, во время учёбы побывал в командировке «за счёт процентов с премии имени С. М. Третьякова» в Германии, Франции, Италии.
В 1899 году переехал в Петербург продолжать художественное образование, поступил в Высшее художественном училище при Императорской Академии художеств, в мастерскую профессора В. А. Беклемишева. За дипломную работу «Самсон, разрывающий узы» получил звание скульптора (1902 г). Скульптура показалась слишком революционной и была уничтожена.
Принимал участие в восстании 1905 года в Москве, под впечатлением событий создал цикл портретов участников боёв на Пресне («Рабочий-боевик 1905 года Иван Чуркин»).
Одним из первых обратился к народным традициям скульптуры из дерева, в 1907 году выставил сказочную «Лесную серию», представляющую образы славянских языческих богов. В них скульптор соединял архаические мотивы, приёмы примитивной скульптуры и модернистскую экспрессию. В 1912 году путешествовал по Греции и Египту.
Был членом объединений Союза русских художников (1909) и "Мира искусства" (1917).
После Октябрьской революции вошёл в отдел пластических искусств Комиссии по охране памятников искусств и старины, занимался общественной деятельностью, преподавал в Москве.
В 1919 году создал доску «Павшим за мир и братство народов» для Сенатской башни Московского Кремля и композицию «Степан Разин со своей дружиной» для Красной площади (дерево; хранятся в Русском музее)
Одним из первых среди русских скульпторов эпохи модерн обратился к изображению обнажённого женского тела, его работы часто выдержаны в традициях русского народного искусства, деревянной резьбы («Крылатая», 1913, «Жар-птица», 1915, «Кариатида», 1918).
В 1922 году женился на Маргарите Воронцовой.
В 1923 году участвовал в оформлении Всероссийской сельскохозяйственной и кустарно-промышленной выставки в Москве, для которой выполнил из дерева статуи «Рабочий», «Крестьянка», «Текстильщица» и другие.
В конце 1923 года Конёнков с женой по предложению Луначарского уехал сначала в Ригу, а затем в США для участия в выставке русского и советского искусства. Предполагалось, что поездка продлится только несколько месяцев, однако он по неясным причинам остался жить и работать в Нью-Йорке.
В 1928—1929 годах Конёнков посетил Италию и встретился с А. М. Горьким, в Риме прошла его персональная выставка. По инициативе Горького создал галерею портретов деятелей искусства и науки — бюсты М. Горького, Александра Довженко, Ивана Павлова, Фёдора Шаляпина. Также стал автором портретов И. С. Тургенева, В. В. Маяковского, К. Э. Циолковского, памятников А. С. Пушкину, Л. Н. Толстому, В. И. Сурикову, М. М. Пришвину.
К американскому периоду творчества относятся рисунки Конёнкова, связанные с размышлениями на темы Ветхого и Нового заветов, создавал эскизы к космогониям. В США был членом общины «Ученики Христа», основанной проповедником Ч. Т. Расселом.
В 1935 году администрация Принстонского университета заказала Сергею Конёнкову бюст учёного А. Эйнштейна. Великий физик с уважением относился к творчеству русского скульптора, но с ещё большим вниманием — к жене Конёнкова, Маргарите, с которой у Эйнштейна после смерти жены в 1936 г. завязался роман. Маргарита работала на советскую разведку и была также знакома с Робертом Оппенгеймером, «отцом американской атомной бомбы». Вообще Эйнштейн знал, что она русская шпионка, но относился к этому спокойно, потому что считал СССР главным противовесом гитлеровской Германии.
Во время Второй мировой войны в США было создано Общество помощи России. Сергей Конёнков был избран членом Центрального совета, а Маргарита стала его руководящим секретарем. Получили известность письма пророческого характера, которые накануне войны Конёнков писал И. В. Сталину. По фотографиям выполнил скульптурные портреты Г. Жукова, К. Рокоссовского, И. Конева, Р. Малиновского.
В 1945 г. семья Коненковых была отозвана из США, все работы скульптора перевезли в СССР. Многие авторские гипсы были затем переведены в материал, скульптору была предоставлена мастерская в Москве.
В Смоленске скульптором создан Музей скульптуры С. Т. Коненкова.
Умер 9 декабря 1971 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище , на могиле установлен знаменитый автопортрет Конёнкова, за который он был удостоен Ленинской премии.
Поздравить юбиляра можно в Русском музее, где находится ряд его портретов (П. П. Кончаловского, Паганини), женские образы («Раненая, 1916, «Заря», 1917, «Купальщица») и др.
Об известных скульпторах Петербурга и России авторы турфирмы Эклектика повествуют в ходе различных программ, на примере памятников знаменитым людям мы приобщаемся к живым страницам истории и культуры.
