Тётя Валя

Валентина Михайловна Торсо́нс (Леонтьева) родилась 1 августа 1923 года в Петрограде в семье коренных петербуржцев. Муж сестры матери, Елены  — Владимир Щуко был знаменитым архитектором, художником театра.  Её отец Михаил Григорьевич Торсонс имел шведские корни, работал главным бухгалтером на Октябрьской железной дороге - он прекрасно играл на скрипке, в семье царила творческая атмосфера, устраивались домашние спектакли. Также с детства Алевтина посещала  театральный кружок при ТЮЗе.

После начала блокады вместе с родителями оставалась в осаждённом городе, записалась в санитарки помогать раненым и больным ленинградцам. Во время блокады дни умер её отец – он служил в отряде ПВО и умер от голода и заражения крови.
«Я везла мертвого папу на саночках и видела вокруг сотни таких же саночек. Мы не плакали, а помогали друг другу.»

Получила медаль «За оборону Ленинграда». Позже она с матерью и сестрой эвакуировалась, в 1944 году поступила в химико-технологический институт в Москве, но в итоге поступила в оперно-драматическую студию при МХАТе и успешно ее окончила в 1948 году, служила в Тамбовском драматическом театре.

C 1954 года работала на телевидении.

Вышла замуж за дипломата, с конца 1960-х годов жила в Нью-Йорке с мужем и сыном. В 1970-х развелась, после возвращения в СССР вновь работала на телевидении. Валентина Михайловна получила известность благодаря своей многолетней работе телеведущей «Голубых огоньков», праздничных трансляций, передаче «Из ложи театра» (вместе с И. Кирилловым) и другим телепрограммам.

Большая часть советских маленьких детей утром по выходным припадали к экранам во время программ «В гостях у сказки», «Будильник», «Умелые руки», а по вечерам Тётя Валя с Хрюшей и Степашей вела «Спокойной ночи, малыши!».

Леонтьева обладала запоминающимся, звонким голосом, элегантной внешностью и стала одной из самых известных телезвёзд страны.

Голосом Леонтьевой говорит мама Малыша в мультфильме о Карлсоне (1968), в 1980 году комментировала торжественную церемонию открытия Олимпийских игр.

Передача «От всей души» была удостоена Государственной премии СССР. В 1986 году издала автобиографическую книгу «Объяснение в любви».

В 1987 году зрители были шокированы информацией, что Тётя Валя объявлена «американской шпионкой». Позже оказалось, что это был один из первых фейков в стране – пранкеры организовали несколько писем в редакции газеты «от читателей» с вопросом: «Правда ли, что Леонтьева — агент разведки США?».  Подтверждений такой деятельности звезды не нашлось, но вскоре все её передачи закрылись. 

Обладательница множества государственных наград (в том числе «Заслуженная артистка РСФСР», «Народная артистка РСФСР») умерла 20 мая 2007 года.