Василий Андреев

Ой вы, струночки — многозвончаты!
Балалаечка — многознаечка!
Уж ты спой нам весело
Свою песенку
В. Брюсов

Василий Васильевич Андреев родился в  1861 году в Бежецке, Тверская губерния. Его отец — Василий Андреевич Андреев, купец первой гильдии, мать — Софья Михайловна (урождённая Веселаго) была из старинного дворянского рода, играла на рояле.  Окончил Бежецкую гимназию. 
В Санкт-Петербург переехал в 1884 году, где занялся усовершенствованием народных музыкальных инструментов и образовал оркестр из любителей игры на струнных (балалайки, домры, гусли), духовых (брёлка или жалейка — род свирели), ударных (накры — род бубен).
Под руководством Андреева инструментальный мастер Ф. С. Пасербский в 1886 сконструировал 12-ладовую хроматическую балалайку, затем ее оркестровые разновидности (пикколо, альт, бас и т.д.). 
В 1887 году организовал "Кружок любителей игры на балалайках" - ансамбль из 8 музыкантов, в следующем году состоялся его первый концерт в зале Кредитного общества на пл. Островского, 7, который часто использовался для музыкальных и других мероприятий (установлена  мемориальная доска). 
Это и дальнейшие выступления проходили с огромным успехом и в обществе началась мода на русские народные инструменты, особенно на  балалайку. Благодаря высокому спросу началось широкое производство мастерами музыкальных инструментов, появились школы, начали издаваться ноты, также эти инструменты стали использоваться  в войсках.
Виртуозно владея техникой игры на балалайке, Андреев выступал часто сам, также сам писал музыку  (вальсы, полонезы и др.)
В  1889 году концерты на Всемирной выставке в Париже принесли Андреевскому Кружку европейское  признание. В 1892  избран почётным членом французской Академии изящных искусств. 
В 1896 «Кружок» был преобразован в "Великорусский оркестр», в репертуар которого вошли  обработки русских народных песен, а также сочинения самого Андреева, переложения популярной классики.
С 1903 оркестр находился под покровительством императора, в 1914-17 гг назывался "императорским" и получал субсидии из Кабинета Е. И. В.
До Октябрьской революции бенефисы оркестра проходили в Мариинском театре, в зале Дворянского собрания в присутствии членов императорской фамилии, на которых собирался высший свет столицы.
С 1912 года до своей смерти 26 декабря 1918 года жил  на наб. р. Мойки, 64, в кв. 30  (установлена мемориальная доска). 
Умер 25 или 26  декабря 1918 года в больнице в Петрограде, заболев во время гастролей на фронте. Был похоронен на Никольском кладбище в Александро-Невской лавре, в 1936 году был перезахоронен в Некрополе мастеров искусств на Тихвинское кладбище  Александро-Невской лавры, на Композиторской дорожке. В 1950 году на могиле установлено надгробие в виде урны. 
С 1936 – коллектив назывался Оркестр русских народных инструментов им. А. Ленинградской  филармонии. 
Во время Блокады истощенные музыканты оркестра продолжали выступать, их выступления  передавали по радио - звуки настоящих народных инструментов - домр и балалаек, поддерживали дух ленинградцев в самые тяжёлые времена.

С  1986 года оркестром (ныне Государственный академический русский оркестр имени В. В. Андреева) руководит Дмитрий Дмитриевич Хохлов.
В память о музыканте названы музыкальные  школы (в том числе Детская музыкальная школа №32 Московского района Санкт-Петербурга).
На доме на Мойке, 64 была открыта мемориальная доска: 
«Здесь с 1912 по 1918 гг. жил и работал основатель оркестра народных инструментов Василий Васильевич Андреев». 
В Бежецке, где родился Василий Андреев, работает музыкальная школа его имени, в 1986 году был открыт музей его имени, рядом установлены ему памятники.

Вспомнить о жизненном и творческом пути В. Андреева можно вместе с Александром Воеводским в ходе его музыкально-поэтического авторского тура «Бежецк – Градницы». На родине музыканта в Бежецке мы посетим музыкальный музей с экспозицией, посвящённой Василию Андрееву и оперному певцу Алексею Иванову. Также мы осмотрим памятник Андрееву в виде балалайки.
В музыкально-литературное путешествие «Тарусские страницы» с музыкантом Игорем Воеводским мы отправимся 24 - 26 сентября.