Вепсы

Ныне вепсы были включены в Перечень коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока России, всего их насчитывается около 4 900 человек.
Язык — вепсский,  принадлежит к финно-угорской группе уральской языковой семьи. Включён в  ЮНЕСКО в Атлас исчезающих языков мира как «находящийся под сильной угрозой исчезновения».  Письменность на основе латиницы.
Вероятно, вепсы обособились от  других прибалтийско-финских народов во 2-й половине I тысячелетия н. э., проживая в бассейнах Ояти, Свири, Паши, затем расселились между Ладожским, Онежским и Белым озёрами. Известны вепсские курганные могильники X—XIII веков.
Наиболее ранние упоминания вепсов относятся к VI веку н. э.  Также народ могли  называть весью и  чудью. 
В Повести временных лет летописец Нестор, говоря о расселении чуди и веси, отмечал, что  «чудь сидят близ моря Варяжского» (Балтийского моря). «Варяги также сидят по Варяжскому морю, но здесь они находники… а на Белоозере сидит весь, которые здесь первонасельники…» 
Также там сообщается, что «В год 6367 (859) варяги из заморья взимали дань с чуди, словен, мери, веси и с кривичей».
В IX—XI вв. древневепсская культура достигла довольно высокого уровня развития, развивалось  земледелие, определилась раннефеодальная народность, а не племя или союз племён.

Вместе со словенами и кривичами вепсы сыграли важную роль в образовании Древнерусского государства.

Вепсские верования являлись частью схожих для всех финно-угров мифологических представлений. После христианизации у вепсов сохранились лишь самые общие черты их древних «языческих» верований и эпоса.

Основная часть вепсов в XIII—XV веках жила в  Обонежской пятине Новгородской республики, после присоединения Новгорода к Московскому государству вепсы были включены в число государственных (черносошных) крестьян. 
В  1719 году вепсов насчитывалось 8,3 тысячи человек, в 1848 году - 15 617 , в том числе в Олонецкой губернии — 8550, в Новгородской — 7067, в  1897 году  25 820 человек, в том числе 7,3 тысяч проживало в Восточной Карелии, к северу от реки Свирь. 
В  1906 году отмечалось, что на языковую ассимиляцию вепсов «особенно влияет школа, где дети приучаются говорить по-русски».
В  1926 году  численность вепсов составила 32 773 человек.
В 1920—1930-е годы, в рамках политики коренизации в местах компактного проживания народа были созданы вепсские национальные районы - Винницкий в Ленинградской области и Шелтозерский в Карельской АССР, началось преподавание вепсского языка и ряда учебных предметов на этом языке в начальной школе, появились учебники вепсского языка на основе латинского алфавита.
В 1937 году преподавание на вепсском языке в школах прекратилось и было полностью переведено на русский язык, Винницкий национальный район был преобразован в обычный.

В 1989 году  в СССР было 12,1 тысяч вепсов, почти половина назвали вепсский язык родным.

В 1989 году началось возрождение вепсской письменности, появились оригинальные произведения и переводы.
В Тервеничах и в Шелтозере были основаны  музеи вепсской культуры —  народные музеи, созданные по инициативе вепсов. 

Отправиться в гости к «тайному народцу», вепсам, которые традиционно жили и сейчас живут на берегах живописной реки Оять, можно в ходе экскурсии «Приоятье. Путешествие по вепсской земле». Мы поговорим о том, как этот малочисленный народ  сохранил свою культуру и самобытность, узнаем о вепсских традициях и ремеслах, одним из самых известных до сих пор остается оятская керамика, послушаем вепсские сказки, поразгадываем вепсские загадки и даже поучимся немного вепсскому языку.  Во время путешествия побываем в музее вепсской культуры, где Евгения Семеновна, жительница поселка Тервеничи, хранительница и собирательница музейной коллекции, расскажет и покажет, как сегодня живут вепсы в Приоятье. И вместе с ней мы сделаем традиционный сувенир – обережную вепсскую куколку.