340 лет назад родился Витус (Иван Иванович) Беринг, российский мореплаватель
Экспедиции Витуса Беринга, оставившие значительное картографическое наследство, содействовали освоению дальневосточных рубежей России и доказали существование пролива между Азией и Америкой.
Витус Йонассен Беринг (дат. Vitus Jonassen Bering) родился 12 августа 1681 года в городе Хорсенс, в Дании, в семье разорившейся аристократки и таможенного работника. Был внучатым племянником датского королевского историографа Витуса Педерсена Беринга.
После окончания морского кадетского корпуса в Амстердаме в чине подпоручика поступил на службу в Российский флот.
Служил на Азовском и Балтийском морях, командовал судами, участвовал в Северной войне, дослужился до капитана I ранга. Был образованнейшим специалистом в своём деле – превосходно знал астрономию, навигацию, картографию и другие морские науки.
В 1713 году в Выборге женился на Анне Кристине Пюльзе, в счастливым для обоих супругов браке родилось 8 детей.
Петр Первый придавал важнейшее значение научному изучению географии России и сопредельных территорий и он лично знал и ценил Беринга.
После основания Петром Тихоокеанского флота в декабре 1724 года была начата Первая Камчатская экспедиция. В 1725 году Берингу поручили её возглавить, необходимо было выяснить наличие пролива между Азией и Америкой. Экспедиция добиралась из Петербурга до Охотска наземным путём, затем, летом 1728 года, на судне «Святой Гавриил» (которое построили на месте), обойдя Камчатку и берега Чукотки, прошла проливом (названный впоследствии Беринговым), но потеряла из виду землю, и вернулась обратно, так и не решив вопроса о проливе.
Затем Берингу удалось продвинуться от Камчатки на восток, выявить Авачинскую бухту и залив. Он выполнил съемку свыше 3500 км береговой черты моря, позже названного Беринговым. Он обследовал и нанес на карту Тихоокеанское побережье Камчатки и Северо-Восточной Азии, открыл множество заливов и т.д.
После возвращения в Петербург в 1730 году, высказал уверенность в близости Америки к Камчатке. Выдвинул планы освоения Сибири и исследования северо-восточного побережья Азии.
Был произведен в капитан-командоры, его предложения были одобрены Сенатом и Адмиралтейской коллегией, и в 1732 году было принято решение об учреждении новой экспедиции, руководителем которой был вновь назначен Беринг.
Второй камчатской экспедиции надо было исследовать земли Сибири и Дальнего Востока и окончательно определить существование этого пролива. В сентябре 1740 года пакетботы «Святой Петр» и «Святой Павел» вышли из Охотска. Выполнив первую часть своей задачи, экспедиции пришлось зазимовать в бухте, которую назвали Петропавловской в честь этих судов. Здесь основали поселение, ныне – город Петропавловск-Камчатский.
Летом 1741 года суда экспедиции прошли морем, названным впоследствии Беринговым, и достигли побережья Аляски. Но во время шторма суда потеряли друг друга и продолжали плавание самостоятельно. На обратном пути Беринг открыл часть Шумагинских, Алеутских островов и другие географические объекты.
В ноябре 1741 года пакетбот Беринга зашел для пополнения запасов воды на остров Авача (теперь – остров Беринга), где сильным ветром был выброшен на берег. Пришлось зимовать. В тяжелых условиях погибли несколько человек, среди них и Беринг.
Именем Беринга назван ряд географических и топографических объектов в мире, в том числе Улица Беринга в Петербурге.