Владимир Федосеевич Раевский родился в селе Хворостянке (ныне Белгородская область) в семье помещика, отставного майора Феодосия Михайловича Раевского, его мать — Александра Андреевна (урожденная Фенина).
Учился в Московском университетском благородном пансионе вместе с будущими декабристами Николаем Ивановичем Тургеневым, И. Г. Бурцовым, Н. А. Крюковым., а также с Александром Сергеевичем Грибоедовым.
С 1811 года в Петербурге, был зачислен в Дворянский полк при 2-м кадетском корпусе, где учился вместе с будущим декабристом Г. С. Батеньковым (Ждановская улица, 13, ныне Военно-космическая академия Можайского).
Участник Отечественной войны 1812 года, за участие в Бородинском сражении получил золотую шпагу с надписью «За храбрость», позже Орден Святой Анны 4 ст.
В 1815—1816 гг адъютант командующего артиллерией пехотного корпуса.
Был масоном, членом ложи "Овидий".
В 1819 году стал членом тайного общества «Союз благоденствия».
Всю жизнь писал стихи, которые отличались военным пафосом и морализаторством («Глас правды», «Элегия II», «На смерть моего скворца», «Песнь воинов перед сраженьем»)
Ты спишь... и сладостен покой
Любови нежной,
Сон сладкий, безмятежный
Не прерывается печальною мечтой!
Дружил с А. С. Пушкиным, который в годы южной ссылки дружил с семьей Раевских (как известно Раевские вывезли в мае 1820 года заболевшего поэта, ехавшего из Петербурга в Кишинёв, с собой на Кавказ и в Крым для поправки здоровья). В 1822 году в Кишинёве Владимир Федосеевич с другими членами Союза благоденствия тесно общался с Пушкиным, тогда горячо обсуждались планы революционных преобразований в стране.
В том же году поэт посвятил В.Ф. Раевскому стихи «Ты прав, мой друг — напрасно я презрел»:
Везде ярем, секира иль венец,
Везде злодей иль малодушный,
Тиран льстец
Иль предрассудков раб послушный.
Известно, что Александр Сергеевич 5 февраля 1822 года предупредил Раевского об аресте, но 6 февраля 1822 года Раевский был арестован, так как был «главною пружиною ослабевшей дисциплины по 16-й дивизии» - он был уличён в пропаганде среди солдат. Находился под надзором в Кишинёве.
За то что был одним из первых арестован, В.Ф. Раевского можно считать первым в истории декабристом. Содержался в одиночном заключении в Тираспольской крепости четыре года, затем, после восстания 1825 года, переведен в Петропавловскую крепость (по Делу декабристов).
В Петропавловской крепости (окна его каземата выходили на эшафот) был свидетелем казни декабристов.
«Через полчаса из этого дома вышли один за одним 5 человек, осужденных на смерть. Они шли один после другого под конвоем с обеих сторон солдат Павловского полка…
Все они были одеты в белых, длинных саванах. У каждого на груди была привешена черная доска с надписью: преступник такой-то. Они взошли на вал и потом на платформу. На перекладине было привязано пять веревок с петлями. Внизу стояла скамейка. Осужденные были в ножных кандалах, им очень трудно было стать на скамейку, но им помогли. Потом два человека в куртках начали накладывать петли на каждого и, когда кончили, дернули скамейку из-под ног, и - двое остались на виселице, трое упали: Апостол-Муравьев, Рылеев и Пестель (на самом деле – Каховский - автор). Их стащили с платформы и опять поставили на скамейку, надели петли крепче, дернули скамейку, и они остались на виселице.
Во время экзекуции приезжал корпусной начальник Воинов и другие. Через полчаса трупы сняли, сложили на телегу и увезли в ворота. Рота сделала направо и вышла - раздался новый стук. Виселицу и платформу разобрали.
Остальных осужденных вывели из каземата. Снимали с них ордена, эполеты и ломали шпаги над головами и бросали в разведенный огонь».
Был лишён дворянского чина, орденов и сослан на поселение в село Олонки Иркутской губернии навечно.
В ссылке 1829 году Раевский женился на крещёной бурятке Евдокии из крестьян, которая родила ему девятерых детей. Вёл сельский образ жизни, сажал хлеб, в парниках выращивал арбузы и дыни, содержал мельницу, как «грамотный» представитель крестьянской общины вёл общую торговлю; устроил школу для крестьянских детей. В 1856 году амнистирован, но остался в Олонках, где и был похоронен (умер в 1872 году). Писал мемуары, «духовным посланием» Раевского стало написанное дочери стихотворение
Мой милый друг, твой час пробил,
Твоя заря взошла для света;
Вдали — безвестной жизни мета
И трудный путь для слабых сил…
Когда я в мир заветный отойду,
Когда меня не будет больше с вами,
Не брошу вас, я к вам еще прийду
И внятными, знакомыми словами
К отчету вас я строго призову.
О друзьях Пушкина турфирма Эклектика рассказывает в ходе экскурсии в Приютино и в ходе тура «Пушкинские Горы с Пчелиной усадьбой».
