Во глубине сибирских руд
Храните гордое терпенье,
Не пропадет ваш скорбный труд
И дум высокое стремленье…
Пушкин
…Наш скорбный труд не пропадёт:
Из искры возгорится пламя,
И просвещенный наш народ
Сберётся под святое знамя…
Ответ А. И. Одоевского
Петербург всегда порождал всевозможные тайные организации. Результаты войны 1812 года и последующие заграничные походы русской армии поставили важнейшие вопросы перед обществом и породили надежды на перемены. В 1816 году здесь возникло первое тайное политическое общество – «Союз спасения», руководители которого - А.Н. Муравьев, С.И. Муравьев-Апостол, С.П. Трубецкой, И.Д. Якушкин, П.И. Пестель желали уничтожить крепостное право в России и добиться принятия конституции. Затем образовались ещё тайные общества — в Москве был создан «Союз благоденствия», «Южное» на Украине и «Северное» в Петербурге.
В Северном обществе главную роль играли Никита Муравьёв, Сергей Трубецкой, Кондратий Рылеев, в Южном обществе руководителем был Пестель, оба общества взаимодействовали друг с другом и рассматривали себя как части одной организации. В 1823 году началась подготовка восстания, которое было назначено на лето 1826 года, однако из-за внезапной смерти Александра I в декабре 1825 года заговорщики вынуждены были изменить планы и приступить к решительным действиям - выступить с требованиями своей программы в день принесения присяги войсками и Сенатом новому императору Николаю I.
В манифесте предполагалось учреждение Временного революционного правительства и нового основного закона — конституции, отмена крепостного права, равенство всех перед законом, демократические свободы (печати, исповеди, труда), введение суда присяжных, введение обязательной военной службы для всех сословий, выборность чиновников, отмена подушной подати. На Всенародном соборе (Учредительном собрании) надо было бы выбрать форму правления — конституционную монархию или республику. Руководителем восстания был избран князь Сергей Трубецкой.
26 (14) декабря 1825 года офицеры-декабристы затемно были в казармах и вели агитацию среди солдат. К 11 часам утра на Сенатской площади собралось около 3 тысяч восставших — солдаты Московского лейб-гвардии полка, части Гренадерского полка и матросы Гвардейского морского экипажа. Однако за несколько дней до этого Николай уже знал о намерениях тайных обществ и сенаторы заранее принесли присягу и провозгласили его императором. Трубецкой вообще не появился.
Восставшие полки стояли в ожидании, пока заговорщики выбирали нового руководителя. Скоро были стянуты правительственные войска. Восставших увещевали генерал-губернатор граф Михаил Милорадович, полковник Стюрлер, великий князь Михаил Павлович...
В это время правительственные войска, вчетверо превосходящие восставших по численности, окружили их и был дан залп холостыми зарядами, затем начали обстрел картечью. Началась перестрелка, мятежники бросились на лёд Невы, чтобы перебраться на Васильевский остров. Михаил Бестужев построил солдат, но войска были обстреляны из пушек ядрами, которые раскалывали лёд, и многие тонули. К ночи восстание было подавлено.
Были арестованы сотни восставших, арестованных офицеров в Зимнем дворце допрашивал сам Николай. Всего к следствию было привлечено 579 человек, признаны виновными 287. Пятерым вынесен и приведён в исполнение смертный приговор - К. Ф. Рылееву, П. И. Пестелю, П. Г. Каховскому, М. П. Бестужеву-Рюмину, С. И. Муравьёву-Апостолу. 120 человек были сосланы на каторгу в Сибирь или на поселение.
На кронверке Петропавловской крепости, где состоялась казнь, в 1975 году был установлен обелиск. В честь восстания в России создано несколько музеев, названы улицы, сняты фильмы и созданы литературные и художественные произведения. В Петербурге в их память названы улицы Декабристов, Рылеева, Пестеля, переулок Каховского, площадь Декабристов (с 2008 снова Сенатская), Остров Декабристов и др.
