Во глубине сибирских руд
Храните гордое терпенье,
Не пропадет ваш скорбный труд
И дум высокое стремленье…
Пушкин
…Наш скорбный труд не пропадёт:
Из искры возгорится пламя,
И просвещенный наш народ
Сберётся под святое знамя…
Ответ А. И. Одоевского
Петербург всегда порождал всевозможные тайные организации. Результаты войны 1812 года и последующие заграничные походы русской армии поставили важнейшие вопросы перед обществом и породили надежды на перемены. В 1816 году здесь возникло первое тайное политическое общество – «Союз спасения», руководители которого - А.Н. Муравьев, С.И. Муравьев-Апостол, С.П. Трубецкой, И.Д. Якушкин, П.И. Пестель желали уничтожить крепостное право в России и добиться принятия конституции. Затем образовались ещё тайные общества — в Москве был создан «Союз благоденствия», «Южное» на Украине и «Северное» в Петербурге.
В Северном обществе главную роль играли Никита Муравьёв, Сергей Трубецкой, Кондратий Рылеев, в Южном обществе руководителем был Пестель, оба общества взаимодействовали друг с другом и рассматривали себя как части одной организации. В 1823 году началась подготовка восстания, которое было назначено на лето 1826 года, однако из-за внезапной смерти Александра I в декабре 1825 года заговорщики вынуждены были изменить планы и приступить к решительным действиям - выступить с требованиями своей программы в день принесения присяги войсками и Сенатом новому императору Николаю I.
В манифесте предполагалось учреждение Временного революционного правительства и нового основного закона — конституции, отмена крепостного права, равенство всех перед законом, демократические свободы (печати, исповеди, труда), введение суда присяжных, введение обязательной военной службы для всех сословий, выборность чиновников, отмена подушной подати. На Всенародном соборе (Учредительном собрании) надо было бы выбрать форму правления — конституционную монархию или республику.
Руководителем, «диктатором» восстания был избран князь Сергей Трубецкой, его помощниками - А. И. Якубович и А. М. Булатов.
Декабристы решили помешать войскам и Сенату принести присягу новому императору, захватить Зимний дворец и установить контроль над Сенатом.
26 (14) декабря 1825 года офицеры-декабристы с раннего утра были в казармах и вели агитацию среди солдат. К 11 часам утра на Сенатской площади собралось около 3 тысяч восставших — солдаты Московского лейб-гвардии полка, части Гренадерского полка и матросы Гвардейского морского экипажа. Однако за несколько дней до этого Николай уже знал о намерениях тайных обществ и сенаторы заранее принесли присягу и провозгласили его императором.
Трубецкой в помутнении чувств вообще не появился (кстати, дом, где жила его семья находился в непосредственном соседстве с Сенатом, и при артиллерийском обстреле он мог пострадать, его супруга была в ужасе от его кровавых планов).
Якубович повёл себя тоже странно – он в день восстания отказался выполнять намеченное, то появлялся, то пропадал.
Булатов также был в нерешительности, наблюдая за событиями со стороны, он сомневался в успехе предприятия и решил лично застрелить Николая I.
Восставшие полки стояли в ожидании, пока заговорщики выбирали нового руководителя.
Лидером восстания стал князь Е. П. Оболенский, также руководителями были штатский И. И. Пущин и штатский К. Ф. Рылеев, который пытался вдохновлять полки, искал Трубецкого.
Скоро были стянуты правительственные войска. Восставших увещевали генерал-губернатор граф Михаил Милорадович, полковник Стюрлер, великий князь Михаил Павлович...
В это время правительственные войска, вчетверо превосходящие восставших по численности, окружили их и был дан залп холостыми зарядами, затем начали обстрел картечью. Началась перестрелка, мятежники бросились на лёд Невы, чтобы перебраться на противоположный берег Невы (в том числе был план по занятию Петропавловской крепости). Михаил Бестужев построил солдат, но войска были обстреляны из пушек ядрами, которые раскалывали лёд, и многие тонули. К ночи восстание было подавлено.
Были арестованы сотни восставших, арестованных офицеров в Зимнем дворце допрашивал сам Николай. Всего к следствию было привлечено 579 человек, признаны виновными 287. Пятерым вынесен и приведён в исполнение смертный приговор - К. Ф. Рылееву, П. И. Пестелю, П. Г. Каховскому, М. П. Бестужеву-Рюмину, С. И. Муравьёву-Апостолу. 120 человек были сосланы на каторгу в Сибирь или на поселение.
На кронверке Петропавловской крепости, где состоялась казнь, в 1975 году был установлен обелиск.
Один из барельефов памятника Николаю I на Исаакиевской площади посвящён восстанию декабристов.
В саду Декабристов на предполагаемом месте захоронения (останки до сих пор не найдены) в 1926 году был заложен, а установлен в 1940 году обелиск с надписью:
1826-1926 г.г.
Заложен в память столетия казни Декабристов П. И. Пестеля, К. Ф. Рылеева, С. Муравьёва-Апостола, М. Бестужева-Рюмина, П. Г. Каховского…
В честь восстания в России создано несколько музеев, названы улицы, сняты фильмы и созданы литературные и художественные произведения. В Петербурге в их память названы улицы Декабристов, Рылеева, Пестеля, Якубовича, переулок Каховского, площадь Декабристов (с 2008 снова Сенатская), Остров Декабристов и др.
Погрузиться в пучину событий Восстания декабристов, совершить путешествие по местам гвардейских полков, по улицам города, перенестись в то время со всеми его противоречиями можно в ходе экскурсии «Мятежными дорогами: Петербург 14 (26) декабря 1825 года».
