Владимир — один из крупнейших туристических центров России, «ворота Золотого кольца». Вероятно, основан в 990 году князем Владимиром Святославичем. Впервые упоминается в летописи в 1108 году, когда здесь князем Владимиром Мономахом была построена крепость. К середине XII века город становится столицей Владимиро-Суздальского княжества.
При князе Андрее Боголюбском, который в 1157 году перенёс сюда столицу княжества, город достиг подлинного расцвета - был возведён кафедральный Успенский собор, оборонительные Золотые ворота. Ныне – это уникальные памятники белокаменного зодчества XII века (домонгольского периода). Для строительства этих шедевров князь Андрей пригласил архитектора, работавшего у императора Священной Римской империи Фридриха I Барбароссы.
Успенский собор первоначально построен Андреем Боголюбским, принял окончательный вид при великом князе Всеволоде Большое Гнездо в конце XII века. До возвышения Москвы был главным храмом Владимиро-Суздальской Руси, в нём короновались князья Владимирские и Московские. Послужил образцом для более поздних соборов, например, для Успенского собора в московском Кремле. Один из немногих храмов, в котором сохранились потрясающие фрески Андрея Рублёва. Включён в список памятников Всемирного наследия ЮНЕСКО.
С Успенским собором связана история самой известной и почитаемой иконы на Руси. Около 1130 года как подарок киевскому князю Мстиславу Владимировичу на Русь из Византии попала икона Богородицы с младенцем типа Умиление. В 1155 году Андрей Боголюбский привёз икону во Владимир, где поместил её в Успенском соборе после его постройки в 1158—1160 годах, и она стала главной иконой этого храма. После этого она получила своё нынешнее название — Владимирская.
Наивысшего могущества Владимирское княжество достигает в правление Всеволода Большое Гнездо, тогда был построен Дмитриевский собор (1191 год), а за владимирскими князьями закрепляется титул «великих». Ныне Владимир – удивительно красивый город со своим очарованием, по которому приятно гулять и которым можно долго любоваться.
Здесь можно также увидеть и интереснейшие памятники недревнерусского зодчества. Никитская церковь — удивительный для Владимира памятник архитектуры, построенный в стиле барокко в 1760-х годах в честь Никиты Столпника. Эту нарядную постройку можно было бы назвать «храмом множества окон», благодаря его обилию световых проёмов.
Нетрадиционной достопримечательностью города является Владимирский централ — тюрьма для особо опасных преступников, основанная по указу Екатерины II в 1783 году. Централ означал центральную тюрьму. Ныне здесь находится СИЗО № 1 Владимира. Здесь сижывали многие известные деятели, князья, литераторы, артисты - князь Петр Долгоруков, депутат Госдумы Василий Шульгин, принимавший отречение Николая II, певица Лидия Русланова (по доносу), актриса Зоя Федорова, писатель Даниил Андреев (здесь он написал свою знаменитую «Розу Мира»), сын Сталина Василий Джугашвили и другие.
Суздаль — второй по значимости город Владимиро-Суздальского княжества. В летописях Суздаль впервые упоминается, когда говорится о восстании волхвов в 1024 году. Теперь это необыкновенно уютный и зелёный город. Здесь почти нет современной застройки, сохранилась десятки церквей, деревянные домики и старинные монастыри. В центре города можно отдыхать, как в деревне, здесь пасутся коровы, но при этом Суздаль является одним из самых насыщенных туристических мест. Суздальский кремль, расположенный в излучине реки — древнейшая часть города, впечатляет своим величием и соразмерностью.
Рядом с Владимиром находится небольшой посёлок Боголюбово. Может быть, вы бы никогда не услышали про этот посёлок, если бы не удивительная церковь, одиноко стоящая на заливном лугу. Если вы приедете сюда ранней весной, вы увидите потрясающее зрелище – белокаменный храм Покрова на Нерли, со всех сторон окружённый водой. Боголюбово — бывшая резиденция князя Андрея Боголюбского, благодаря которому храм и был сооружён. Ранее около церкви река Нерль впадала в Клязьму (ныне русла этих рек изменились) и здание находилось на речной «стрелке». Грациозные пропорции храма делают позволяют причислить его к самым красивым храмам России и мира.
