230 лет назад родился Жан-Франсуа Шампольон, который открыл тайну египетских иероглифов
Жан-Франсуа Шампольон родился 23 декабря 1790 года в Фижаке (Франция), в семье книготорговца. Вундеркинд проявлял необычайные способности к языкам, первым его учителем стал его брат — лингвист и историк Жак-Жозеф Шампольон-Фижак. После окончания лицея в 16-летнем возрасте избран членом Академии Дофине, в 20 лет свободно владел четырнадцатью языками и стал профессором Гренобльского университета. В 1818 году занял кафедру истории и географии Королевского коллежа Гренобля. Будучи приверженцем одновременно к республиканизму и бонапартизму, лишался места и побывал в ссылке.
В 1820-х годах работал с египетскими коллекциями, был учёным хранителем Египетского музея в Лувре, членом Французского географического общества.
В 1799 году в Египте возле городка Розетта (теперь Рашид), недалеко от Александрии, был обнаружен Розеттский камень — каменная плита с выбитыми на ней тремя идентичными по смыслу текстами - два на древнеегипетском языке - иероглифами и демотическим письмом (т.н. «народное письмо», буквами) и одно на древнегреческом языке. На плите были выбиты в 196 году до н. э. благодарственные слова жрецов императору Птолемею V Эпифану.
Расшифровка иероглифов, смысл которых для всех оставался неясен, было важной задачей для понимания античности. Шампольон внёс основной вклад в раскодирование, проведя сравнение иероглифов и коптского языка, понял их родственность и установил, что египетские иероглифы фонетичны, а не символичны (то есть обозначают звуки, а не предметы). В результате работы Шампольона 14 сентября 1822 года стало возможным чтение египетских иероглифов.
В 1827 году Шампольон стал почётным членом Петербургской академии наук.
Во время своего путешествия 1829 года по берегу Нила, в Луксоре, Шампольон осмотрел среди памятников, обнаруженных в процессе археологических раскопок, двух колоссальных сфинксов из розового гранита. Именно эти скульптуры были потом перевезены в Петербург для установки у Академии художеств. Шампольон (и не только он) хотел их приобрести, и сфинксы никогда бы не достигли берегов Невы, если бы писатель и путешественник Андрей Николаевич Муравьёв. Муравьёв был настолько поражён этими могучими гранитными существами, что предложил российскому послу приобрести их. В 1832 году сфинксы благополучно прибыли в Петербург.
С 1830 года Шампольон стал действительным членом Академии надписей и назначен профессором египетской истории и археологии в Коллеж де Франс на специально учреждённой для него кафедре. Работы «Египетская грамматика» и «Словарь иероглифического письма» были опубликованы его братом уже после смерти учёного, в 1830—1840-е годы. Деятельность братьев Шампольонов способствовали развитию египтомании в Европе. Также Жан-Франсуа Шампольон стоял у истоков организации по сохранению материального и археологического наследия
