Зоологический музей

В начале 1830-х годов в ходе реформы Академии наук разросшаяся коллекция Кунсткамеры получила пространства для самостоятельных профильных музеев. На основе зоологической коллекций Кунсткамеры и возник Зоологический музей, изначально расположенный в Музейном флигеле позади Главного здания Императорской Академии наук (Университетская наб., д. 5).

За дату основания Зоологического музея взяли 3 (16) июля 1832 года, когда на базе зоологических коллекций Кунсткамеры первый директор немецкий и российский естествоиспытатель, врач, зоолог и ботаник, академик, Фёдор Фёдорович Брандт продемонстрировал экспозицию первых трех залов.

Первым неофициальным руководителем музея считается Карл Эрнст фон Бэр (Карл Максимович Бэр), до этого профессор зоологии в Кёнигсбергском университете, автор «Истории развития животных» (1828). Памятник Бэру (скульптор Опекушин) был установлен у входа в Зоологический музей.

С 1896 года музею было предоставлено здание бывшего Южного пакгауза Биржи, простроенного в стиле классицизм в 1826—1832 годах по проекту архитектора А. Д. Захарова (предназначалось для хранения портовых товаров, ныне памятник архитектуры федерального значения). В феврале 1901 года, в присутствии Николая II и членов императорской фамилии и правительственных чиновников музей был торжественно вновь открыт для посетителей.

В трудном 1922 году академик Владимир Стеклов заявил: «В Зоологическом музее (второй за Британским музеем, а по не обработанному ещё материалу его превосходящий) коллекции портятся, работа учёная и по разработке материала становится невозможной…»

В 1930 году музей был преобразован в Зоологический институт Академии наук.

В Великую Отечественную войну 1941—1945 годов учёный коллектив Зоологического института понёс тяжёлые потери, этому посвящена мемориальная доска на стене здания. Среди погибших в блокадном Ленинграде — крупнейшие энтомологи: Д. А. Оглоблин, А. П. Семёнов-Тян-Шанский, А. С. Скориков и другие.

Ныне музей – один из самых популярных в Петербурге, его экспозиция представляет крупнейшую в мире зоологическую коллекцию, общее число выставленных экспонатов превышает 30 тысяч, общая площадь экспозиции составляет 6000 кв.м. Представлены насекомые, ластоногие, китообразные; рыбы, земноводные, рептилии и птицы; беспозвоночные (промысловые губки, кораллы, ракообразные, моллюски); млекопитающие, вымершие животные (тасманийский волк, Стеллерова корова), экспонаты из Кунсткамеры, лошадь Лизетта и собака Лизетта Петра Первого и др.

Особую ценность представляет коллекция мамонтов («Берёзовский мамонт», мамонтёнок  «Дима»), гигантское чучело синего кита (длиной 27 метров), единственное в мире чучело пингвина-альбиноса.

Представлены диорамы «Группа львов на отдыхе», «Жирафы в саванне» и «Высокогорье Тянь-Шаня». Ныне здесь проводятся для детей занятия.

Зоологический институт находится на гребне передовой науки - при институте находятся Комитет по изучению мамонтов и мамонтовой фауны РАН, научные общества (Русское энтомологическое, Гидробиологическое, Паразитологическое, Малакологическое, Герпетологическое); издаются журналы «Паразитология», «Энтомологическое обозрение», «Zoosystematica Rossica», «Русский гидробиологический журнал», «Russian Journal of Herpetology»; при институте действует Зоологическая библиотека (филиал БАН РАН), орнитологическая станция.