Изначально Эрмитаж начинался как частная коллекция произведений искусств, которую собирала императрица Екатерина II – первыми экспонатами стали 317 картин, приобретённые в 1764 году в Берлине. Доступ к собранию был ограничен, но при Николае II, в 1852 году, для всех желающих был открыт Императорский Эрмитаж – один из первых публичных музеев России. Коллекция музея насчитывает свыше 3 миллионов произведений искусства и памятников мировой культуры с древнейших времён и до наших дней. Коллекции постепенно пополняются, однако не всё можно увидеть – многое хранится в «запасниках» и выставляется во время различных выставок.
На сегодняшний день музейный комплекс «Эрмитажа» включает в себя 7 основных зданий:
- Зимний дворец (1754—1762, архитектор Бартоломео Франческо Растрелли)
- Малый Эрмитаж (1764—1775, архитекторы Жан Батист Мишель Валлен-Деламот, Юрий Фельтен, Василий Стасов).
- Большой Эрмитаж, также Старый Эрмитаж, (1771—1787, архитектор Юрий Фельтен)
- Новый Эрмитаж (1842—1851, архитекторы Лео фон Кленце, Василий Стасов, Николай Ефимов)
- Эрмитажный театр (1783—1787, архитектор Джакомо Кваренги)
Кроме того, посетители могут увидеть запасной дом Зимнего дворца (1877—1878) и знаменитый Эрмитажный гараж (1911, архитектор Николай Крамской). Под управлением «Эрмитажа» также находятся Меншиковский дворец(1710—1720, архитекторы Джованни Мария Фонтана, Готфрид Иоганн Шедель); Восточное крыло Главного штаба(1819—1829, архитектор Карл Росси); музей Императорского фарфорового завода и реставрационно-хранительский центр «Старая Деревня».
Коллекции «Эрмитажа» представляют собой некоторое количество постоянных композиций и временных. Среди постоянных находятся коллекции живописи Голландии, Франции, Испании, Фландрии, Германии. Наиболее полно представлена живопись Итальянских мастеров за всю историю государства. Кроме того, отдельно представлена живопись эпохи Ренессанса и других историко-культурных периодов. Представлены редчайшие произведения великих мастеров – Леонардо да Винчи, Рубенса, Тициана, Рембрандта и других. Широко представлены предметы материальной культуры Европы – рыцарские облачения, холодное и огнестрельное оружие Германии, Франции, Италии и других стран. На первом этаже Зимнего дворца также можно встретить несколько залов, посвящённых Древнему миру – египетский зал с настоящими саркофагами, залы Античного Северного Причерноморья, экспонаты из истории Древнего Востока и стран Азии. Особой мировой славой и ценностью пользуются предметы нумизматических коллекций, многие элементы которых являются единственными во всём мире. Известностью пользуются изделия Императорского фарфорового завода и портретные галереи династии Романовых и героев Отечественной войны 1812 года. Помимо всего прочего, особый интерес представляет также архитектурный ансамбль зданий Эрмитажа – Висячий сад, широкие лестницы, уникальное оформление интерьеров помещений и многое, многое другое.
Временные выставки зачастую представляют собой приуроченные к каким-либо знаменательным событиям мероприятия. Так, на сегодняшний день, представлены временные экспозиции искусства Пальмиры, Древнего Ирана и Сирии. Не так давно с особым успехом прошла экспозиция, посвящённая 200-летию Отечественной войны, на которой были представлены редчайшие экспонаты – портреты участников войны, военное обмундирование и оружие, различные медали и награды, а также знамёна и штандарты русских, французских и немецких полков.
Более подробную информацию можно найти здесь: http://www.hermitagemuseum.org
