«Без испытаний и бед не проходит жизнь человеческая и не бывает спасения души. Испытания посылаются за грехи в назидание, их надо мужественно и терпеливо переживать».
«Смирением украшать себя, единомыслие друг с другом хранить, ни во что ставить честь и славу жизни этой, но вместо этого от Бога воздаяния ожидать, небесных вечных благ наслаждения».
Будущий святой, в миру - Варфоломей, родился, как полагают некоторые жития, в мае 1314 года, вероятно, в Ростовском княжестве. «Преподобный отец наш Сергий родился от родителей благородных и благоверных: от отца, которого звали Кириллом, и матери, по имени Мария».
Известен эпизод, который лёг в основу картины «Видение отроку Варфоломею» кисти Михаила Нестерова:
«…он увидел некоего черноризца, старца святого, удивительного и неизвестного, саном пресвитера, благообразного и подобного ангелу, на поле под дубом стоящего и прилежно со слезами молящегося».
По окончании молитвы старца Варфоломей сказал ему о своей неспособности овладеть грамотой и попросил его помолиться Богу. Старец помолился, предсказал, что теперь мальчик будет знать грамоту лучше своих сверстников и дал ему кусок святой просфоры, который Варфоломей съел.
Обучался грамоте вместе с братьями, знакомился со Священным Писанием, в Ростове посещал школу. Ещё до своих двенадцати лет Варфоломей «стал поститься строгим постом и от всего воздерживался, в среду и в пятницу ничего не ел, а в прочие дни хлебом питался и водой; по ночам часто бодрствовал и молился».
Однажды обедневшая семья Варфоломея была вынуждена перебраться в город Радонеж, об отце в житии указано:
«Скажем и о том, как и почему он обнищал: из-за частых хождений с князем в Орду, из-за частых набегов татарских на Русь, из-за частых посольств татарских, из-за многих даней тяжких и сборов ордынских, из-за частого недостатка в хлебе.»
Видимо, обнищание было связано и с тем, что стало «великое нашествие татар», переход великого княжения к московскому князю Ивану Даниловичу и лишение ростовской знати её власти и прочего, а также с неурожаем.
Варфоломей начинает свой путь монаха-отшельника, вместе с братом они после долгих поисков «наконец пришли в одно место пустынное, в чаще леса, где была и вода», соорудили келью, а затем и небольшую церковь, которую они освятили во имя Святой Троицы.
В одном из эпизодов Жития рассказывается, как преподобный увидел у своей кельи медведя, но не испугался, а накормил голодного зверя. Медведь стал приходить к святому и стал ручным.
Спустя время его брат, не выдержав тягот лесной жизни, оставил его. Оставшись в полном одиночестве, Варфоломей призвал игумена Митрофана и принял от него постриг под именем Сергия, в день памяти мучеников Сергия и Вакха.
Постепенно слава обители росла, сюда приходили и крестьяне и князья; многие селились по соседству с ней, жертвовали ей имущество.
Сергий творил чудеса, слава о которых распространилась, к нему приводили больных со всей Руси, и «все получали исцеления». Но слава не прельщала подвижника. Сергий «тихими и кроткими словами» действовал на самые ожесточённые сердца, часто примирял княжеские междоусобицы, уговаривая князей подчиняться великому князю московскому, благодаря чему ко времени Куликовской битвы почти все русские князья признали главенство Дмитрия Донского.
Постепенно пустынь превратилась в монастырь, где преподобный и преставился в 1392 году, сейчас его мощи пребывают в Троицком соборе Троице-Сергиевой лавры.
Наиболее ранние житийные иконы выполнены в XV веке. Среди известных иконописцев, изображавших Преподобного - Андрей Рублёв и Дионисий.
В России ему посвящены множество храмов, часовен и приделов. Особым покровителем преподобного Сергия считали артиллеристы, например, в Петербурге в 1800 году был воздвигнут Сергиевский всей артиллерии собор. В честь святого создано множество памятников, в том числе - в составе памятника «1000-летие России» в Великом Новгороде, открытом в 1862 году.
О старце писали:
«Вглядываясь в русскую историю, в самую ткань русской культуры, мы не найдём ни одной нити, которая не приводила бы к этому первоузлу; нравственная идея, государственность, живопись, зодчество, литература, русская школа, русская наука — все эти линии русской культуры сходятся к Преподобному. В лице его русский народ сознал себя; своё культурно-историческое место, свою культурную задачу и тогда только, сознав себя, получил историческое право на самостоятельность.»
Павел Флоренский
«Сергий Радонежский был проводником определённых идей и традиций: с Церковью связывалось единство Руси. Князья ссорились, наводили татар на Русскую землю, как когда-то половцев. Шло постоянное соперничество за великое княжение, за титул великого князя. А Церковь-то была едина. И поэтому главная идея рублёвской «Троицы» — идея единства, столь важная во тьме разделения нашего. <…> И Москва от этого выиграла в глазах всей Руси. Она выиграла не потому, что, как пытаются это доказать, стояла на очень выгодных торговых путях, а потому, что в этой сложнейшей ситуации возглавила политику объединения Русской земли. То есть, Москва выиграла духовно. Москва не была экономически сильней Твери или Новгорода, она оказалась духовно сильней.»
Д. С. Лихачёв
О преподобном Сергии Радонежском авторы турфирмы Эклектика рассказывают в ходе многих программ.
