Шпиль

Санкт-Петербург — гранитный город,
Взнесенный Словом над Невой,
Где небосвод давно распорот
Адмиралтейскою иглой!
Н. Агнивцев

Зодчие и скульпторы издревле использовали заостренные завершения в своих сооружениях. Известно, что обелиски, увенчанные  пирамидальным острием, которое часто облицовывали  золочёной медью, сверкающей в лучах солнца, появились в Египте в эпоху Древнего Царства (2500 г. до н. э.).
Шпили как архитектурный элемент появились во времена Средневековья. Шпиль (нид. spijl) — вертикальное и остроконечное завершение (как часть крыши) зданий в виде сильно вытянутого вверх конуса или пирамиды.
Часто шпиль увенчивается шаром (кугелем), флагштоком (флагом), резным изображением, флюгером с эмблемой или скульптурой. 
У шпиля много «братьев» - одним из них является шатёр, распространённый в Западной Европе и в России. Это венчающая здание архитектурная форма в виде многогранной (обычно  восьмигранной) пирамиды. Иногда шпиль «превращается» в башню, а иногда наоборот.
Другим братом шпиля является щипец — элемент верхней части фасада зданий, ограниченный двумя скатами крыши и не отделенная от остальной плоскости стены карнизом (в отличие от фронтона). Иногда щипцы делали довольно остроконечными.  
Младшим братом шпиля является вимперг (нем. Wimperg от Windberg)— высокий треугольный фронтон над порталом или оконным проёмом.
Родственны шпилям и стрельчатые арки с их «стреловидными» завершениями и луковичные главы православных храмов — разновидность купольного покрытия в виде луковицы.
Особое распространение шпили получили в готической архитектуре, отражая общий дух средневековых зодчих сделать собор или замок более «возвышенным», вытянутым в высоту. С одной стороны, такие шпили позволяли видеть собор более заметным издалека, с другой — символизировали устремлённость вверх, к Богу. Часто шпили завершали колокольни соборов.

Самые высокие готические шпили завершают Шартрский собор (113 м),  Солсберийский собор (123 м), Страсбургский собор (142 м), Руанский собор (151), Кёльнский собор (157). 
Один из самых высоких современных  храмов - Саграда Фамилия в Барселоне (172,5). 

Заостренные навершия (небольшие шпили) также называют пинакли и фиалы. Их украшали крестоцветами (декоративными завершениями в виде распускающегося бутона цветка с лепестками, расположенными крестообразно) и краббами (причудливо изогнутые листья, бутоны или цветки).
Остроконечный верх шпиля, здания или стены также называют шпицами.
Первым шпилем в Санкт-Петербурге стал шпиль с корабликом, водружённый голландским мастером Харманом ван Болосом в  1711 году на Адмиралтействе. Ныне высота башни равна 72 метрам, причём 23 метра приходятся на шпиль. 
Одним из первых шпилей, взметнувшихся в петербургское небо, стал и храм  Рождества Иоанна Предтечи (1718) – ныне на этом месте стоит  Крестовоздвиженская церковь.
Одним из самых высоких храмов России стал Петропавловский собор с его знаменитым позолоченным шпилем с ангелом (122,5 м) в Петербурге. 

Шпили стали символом Северной столицы.  
Интересно, что именно шпили и купола Ленинграда (Адмиралтейства, Инженерного-Михайловского замка, Петропавловского и Исаакиевского соборов) представляли наибольшую сложность во время маскировочных работ во время Блокады.

Шпиль – частый архитектурный элемент в ратушах,  местный орган государственной власти во многих странах, в том числе в Российской империи. В стиле «ратуши» строили многие общественные здания, например, вокзалы и пожарные части.

Одним из таких примеров является Башня Городской думы,  стилизованную под итальянскую кампанилу (колокольню). Башня увенчана сигнальной конструкцией, напоминающей шпиль. 
Величественный Финляндский вокзал в Петербурге завершается 30-метровым шпилем с водружённой сверху звездой.
Не менее известны шпилеобразные обелиски, например, «Городу-герою Ленинграду» на площади Восстания (36 м).

Большое распространение в мире шпили получили при строительства первых небоскрёбов  в США - Ригли-билдинг (1921—1924 гг) в Чикаго, Уолл-стрит, 40 (1930), Крайслер-билдинг (1930, высота 319 м) и Эмпайр-стейт-билдинг (1931) в Нью-Йорке. 

Самым высоким небоскрёбом России и Европы является Лахта Центр в Петербурге, с его шпилем, плавающим за облаками на высоте 462 м.

В Москве, известной своей страстью к средневековому зодчеству, самые известные здания увенчаны шпилями. Это, конечно, Кремль с его навершиями шпилей в виде рубиновых звёзд,  знаменитые сталинские высотки.  Самым высоким сооружением Москвы является  шпиль Останкинской башни (540 метров). 

Узнать поподробнее о теме и увидеть пронзительные образцы шпилей можно в ходе экскурсии Андрея Гринева, инженера-проектировщика мостовых сооружений «Шпили, башни и крыши Петербурга».